Fin 2003, un an après sa sortie, GTA Vice City est l’un des jeux les plus vendus des États-Unis. C’est aussi le moment où des Haïtiens-Américains descendent dans la rue à New York, puis en Floride, pour protester contre une mission du jeu. Rockstar finit par s’excuser auprès du peuple haïtien et du gouvernement d’Haïti, et par modifier le jeu. À l’heure où GTA VI ramène la série à Vice City, retour sur un scandale méconnu en France.
- Dans GTA Vice City (2002), une mission affiche la consigne « Kill the Haitians »
- En novembre 2003, des associations haïtiennes manifestent à New York, puis en Floride
- En décembre 2003, Take-Two et Rockstar s’excusent auprès du peuple haïtien et retirent les propos des copies suivantes
- Cinq associations portent plainte en Floride pour faire interdire le jeu, qui ne le sera jamais
- GTA VI ramène la série à Vice City, 24 ans plus tard
Ce qui est établi : les manifestations, les excuses de Take-Two et de Rockstar, le retrait des répliques dans les copies suivantes et la plainte déposée en Floride sont rapportés par la presse de l’époque. Un seul point reste moins documenté : la menace de poursuites attribuée au maire de New York, que nous signalons comme telle.
L’affaire en un coup d’œil
- Jeu
- GTA Vice City (octobre 2002)
- En cause
- La consigne « Kill the Haitians » (« tue les Haïtiens ») d’une mission
- Manifestations
- New York (novembre 2003), Floride (décembre 2003)
- Réponse
- Excuses de Take-Two et Rockstar, répliques retirées des copies suivantes
- Suites
- Plainte de cinq associations en Floride, projet d’arrêté à North Miami pour encadrer la vente des jeux violents aux mineurs
Le Miami des années 80, avec ses gangs
GTA Vice City sort sur PlayStation 2 le 29 octobre 2002 aux États-Unis. Le jeu plonge dans une parodie du Miami de 1986, avec Tommy Vercetti, doublé par l’acteur Ray Liotta, et un succès immédiat : plus de 1,4 million d’exemplaires en deux jours, un record à l’époque. Comme dans le vrai Miami de ces années-là, la ville est partagée entre plusieurs gangs, dont un gang cubain et un gang haïtien, que le joueur affronte au fil des missions.
Dans l’une d’elles, menée pour le compte du gang cubain, la consigne affichée à l’écran demande au joueur de « tuer les Haïtiens ». Pour Rockstar, il s’agit d’un gang rival dans une histoire de guerre des gangs. Pour une partie de la communauté haïtienne américaine, le message est tout autre : un jeu vendu à des millions d’exemplaires invite à tuer des Haïtiens, en les présentant comme des voyous, des voleurs et des trafiquants.
Novembre 2003 : la colère à New York
Le scandale éclate un an après la sortie. En novembre 2003, deux associations, le Haitian Centers Council et Haitian Americans for Human Rights, organisent une manifestation à New York, qui compte l’une des plus grandes communautés haïtiennes des États-Unis. Elles accusent le jeu d’encourager la violence contre les immigrés haïtiens et de les réduire à des criminels.
Le mouvement gagne la Floride, où vit l’autre grande communauté haïtienne du pays. Le 13 décembre, une centaine de personnes manifestent à Boynton Beach, au nord de Miami. Selon Wikipédia, le maire de New York, Michael Bloomberg, aurait même menacé Take-Two de poursuites, un point que nous n’avons pas pu recouper dans d’autres sources.
Décembre 2003 : Rockstar s’excuse
Take-Two et Rockstar réagissent en décembre par un communiqué. Les deux sociétés présentent leurs « plus sincères excuses au peuple haïtien et au gouvernement d’Haïti » pour l’offense causée, et annoncent que les propos jugés choquants seront retirés des copies fabriquées ensuite. Elles ajoutent que la violence du jeu doit se comprendre dans son contexte, puisqu’elle vise aussi bien d’autres groupes, et que certaines phrases ont été sorties de leur contexte par les médias.
C’est une première pour la série : jusque-là, Rockstar répondait aux polémiques sur la violence en rappelant que ses jeux étaient réservés aux adultes. Cette fois, l’éditeur modifie le contenu de son jeu.
Une plainte pour faire interdire le jeu
Les excuses ne suffisent pas à tout le monde. Deux semaines plus tard, cinq associations haïtiennes américaines portent plainte dans le comté de Palm Beach, en Floride. Elles demandent l’interdiction ou la restriction de la vente de Vice City et des dommages et intérêts, en avançant aussi que la violence des jeux vidéo nuit aux enfants. Le 29 décembre, Take-Two fait transférer l’affaire devant un tribunal fédéral. Vice City ne sera jamais interdit.
En janvier 2004, la polémique déborde encore : l’association des avocats cubains-américains condamne à son tour les propos du jeu visant les Haïtiens et les Cubains, et le conseil municipal de North Miami, à majorité haïtienne, propose un arrêté pour interdire la vente ou la location de jeux violents aux moins de 18 ans sans l’accord des parents.
Et GTA VI dans tout ça ?
L’affaire a laissé une trace. Après Vice City, les gangs des GTA restent des caricatures, mais Rockstar évite les consignes qui visent une communauté en tant que telle. Hot Coffee, deux ans plus tard, achèvera de rendre l’éditeur prudent, comme nous le racontons dans notre article sur le scandale Hot Coffee.
Vingt-quatre ans après, GTA VI ramène la série à Vice City, dans un État de Leonida inspiré de la Floride d’aujourd’hui, l’une des régions les plus métissées des États-Unis. La façon dont Rockstar y représentera les communautés de Miami sera forcément observée de près. Pour tout savoir des lieux déjà connus, notre guide des lieux de Leonida rassemble ce que Rockstar a montré.
Sources : Wikipédia (GTA Vice City) ; The Register (janvier 2004) ; Law.com ; Game Developer (janvier 2004).
GTA VI sort le 19 novembre 2026 sur PS5 et Xbox Series X|S.
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