À quinze jours de la sortie de GTA VI, Strauss Zelnick était l’invité de la conférence WSJ Tech California, organisée par le Wall Street Journal. Pendant 23 minutes, face à la journaliste Jessica Toonkel, le PDG de Take-Two, la maison mère de Rockstar Games, a parlé du cours de Bourse, du coût du jeu, du coup de téléphone qui a mené au dernier report, de l’intelligence artificielle et du piratage. Une question sur le catalogue de Take-Two a même fait le tour des réseaux. Voici tout ce qu’il faut en retenir.
- Strauss Zelnick, PDG de Take-Two, était interviewé le 4 novembre par le Wall Street Journal
- Il répond « examinez les faits » à une question sur le manque de hits de Take-Two
- Le dernier report a été demandé par Jennifer Kolbe de Rockstar : « indispensable », dit-il
- Pas de chiffre sur le coût du jeu, ni de prédiction : « je ne crie jamais victoire avant l’heure »
- IA : « Grand Theft Auto est fait à la main », les économies restent faibles
Ce qui est confirmé : l’interview a été filmée et publiée par le Wall Street Journal le 4 novembre 2026. Toutes les déclarations rapportées ici viennent de la vidéo complète, que vous pouvez regarder ci-dessous.
« Examinez les faits » : la réponse qui a fait le tour des réseaux
La discussion démarre sur la Bourse. Jessica Toonkel rappelle que GTA VI doit devenir le jeu le plus joué de l’histoire, que des studios de cinéma ont déplacé leurs sorties pour l’éviter, et pourtant que l’action Take-Two a perdu plus de 20 % depuis son sommet. Strauss Zelnick reconnaît la baisse (un plus haut autour de 260 dollars, environ 208 lors de sa dernière vérification), précise que le titre remontait nettement le jour même, et répète sa ligne habituelle : il ne discute jamais avec le marché, Take-Two est suivi par 26 analystes, et l’entreprise se juge sur ses fondamentaux.
La journaliste enchaîne avec la question qui a fait réagir les joueurs : n’y a-t-il pas un risque que GTA VI soit le seul grand succès de Take-Two, faute d’assez de hits dans son catalogue ? La réponse arrive en souriant. Take-Two possède selon lui 15 franchises dont un épisode s’est vendu à au moins 5 millions d’exemplaires, et « la meilleure collection de propriétés intellectuelles du jeu vidéo ». Puis la formule reprise partout depuis : « examinez les faits ». Il cite à la suite Red Dead Redemption (« plus de 65 millions » pour le dernier épisode, un chiffre en réalité dépassé depuis longtemps), GTA Online, Red Dead Online, NBA 2K, WWE 2K, BioShock, Borderlands, Civilization, et sur mobile Words With Friends ou Zynga Poker.
Sur X, l’extrait a été largement partagé, souvent avec des commentaires moqueurs envers la question, jugée à côté de la plaque par beaucoup de fans au vu des ventes de GTA V et de Red Dead Redemption 2.
Le coût de GTA VI : « cher et long », mais pas un mot de plus
Combien a coûté GTA VI ? « Cher, et ça a pris beaucoup de temps », répond simplement Strauss Zelnick. La journaliste avance les estimations qui circulent, autour d’un milliard de dollars, en sachant qu’il ne les confirmera pas. Il ne les confirme pas. Il explique en revanche la philosophie de Take-Two : faire « le meilleur divertissement du monde », être le plus créatif, le plus innovant et le plus efficace, ce qui coûte parfois très cher. La bonne nouvelle, selon lui, c’est que les comptes de l’entreprise le permettent, et qu’un jeu réussi « se rembourse, et bien plus ».
Combien de jours ou de semaines pour rentrer dans ses frais ? Là encore, aucune prédiction. « Je ne crie jamais victoire avant qu’elle n’arrive », dit-il, en ajoutant une de ses phrases fétiches : l’arrogance est l’ennemie du succès durable. Ce n’est pas que de la superstition, assure-t-il en riant, même s’il en reconnaît une part. Il dit se sentir « vraiment bien » à propos du jeu, mais préfère attendre l’accueil du public comme tout le monde. Pour rappel, le cabinet Sensor Tower estimait cette semaine les précommandes à 7,7 millions d’exemplaires et 751 millions de dollars.
Le coup de fil du report : « ce n’était pas un bonus, c’était indispensable »
C’est le passage le plus intéressant pour les joueurs. Jessica Toonkel l’interroge sur le moment où Rockstar est venu lui dire, l’an dernier, qu’il fallait encore repousser le jeu (le report de mai à novembre 2026, annoncé en novembre 2025). A-t-il crié ? Strauss Zelnick répond qu’il n’est pas toujours calme, mais qu’il en a toujours l’air, en racontant une conversation avec sa femme sur le sujet.
Il admet que l’appel est mal tombé : Take-Two sortait d’un séminaire de son conseil d’administration dix jours plus tôt. Mais il décrit ce genre de décision comme un équilibre permanent avec les créatifs, qu’il a connu au cinéma (faut-il retourner des scènes ?) et dans la musique (faut-il retourner en studio ?). Pour lui, une entreprise qui affiche une mission ambitieuse doit savoir payer le prix de décisions « chères et pénibles » quand il le faut : la culture d’une entreprise se teste dans les moments difficiles.
L’appel est venu de Jennifer Kolbe, qui dirige Rockstar côté business, et avec qui il travaille depuis près de vingt ans. « On lit dans les pensées l’un de l’autre », dit-il. Et cette demande-là « n’était pas un bonus, c’était indispensable ». Il précise qu’il ne dit pas oui à tout : une fois, chez Take-Two, il a répondu à un appel similaire « on sort le jeu », et il affirme avoir eu raison. Sans nommer de concurrent, il rappelle aussi qu’un jeu très attendu, sorti ces dernières années malgré tout pour tenir son calendrier, a dû être retiré de la vente parce qu’il ne fonctionnait pas.
Les équipes de Rockstar et le « risque homme clé »
Interrogé sur la dépendance de Take-Two à une équipe Rockstar ensemble depuis très longtemps, Strauss Zelnick répond que les deux choses sont vraies. Il juge la longévité des équipes créatives et dirigeantes comme l’un des facteurs les plus liés au succès dans le divertissement, puisque ces projets prennent des années, et dit qu’il serait « terrible » de perdre qui que ce soit. Mais une entreprise qui s’effondrerait au départ d’une seule personne, lui compris, « ne serait pas une entreprise ». Il se prend en exemple : s’il lui arrivait quelque chose, Take-Two ne devrait « pas rater un battement », et son successeur ferait peut-être mieux que lui.
L’IA : « Grand Theft Auto est fait à la main »
Sujet attendu dans une conférence tech : l’intelligence artificielle. Le patron de Take-Two prévient d’abord que le mot est délicat dans le jeu vidéo, parce que les joueurs ne veulent pas entendre parler d’IA dans leurs jeux. Il insiste : « Grand Theft Auto est fait à la main ». Il rappelle aussi, avec un brin d’ironie, que les jeux sont fabriqués par ordinateur et que l’apprentissage automatique fait partie du métier depuis toujours.
Take-Two mène selon lui des centaines de projets qui testent ces nouvelles technologies, mais les économies restent « relativement faibles » à l’échelle de ses coûts, et il dit ne pas encore voir de bénéfice concret mesurable. Ses exemples concernent le mobile : la création de niveaux répétitifs dans des jeux qui en comptent des milliers, et des publicités. Un studio du groupe en Turquie a produit des spots de 30 et 60 secondes entièrement par IA pour environ 800 dollars chacun, contre 25 000 à 50 000 dollars avec une agence et des acteurs. Il précise lui-même que c’est du marketing, pas du développement de jeu.
Piratage, Netflix et rachats
Sur le piratage, Strauss Zelnick estime que le jeu vidéo reste moins touché que le cinéma ou la musique, qu’il a connus de l’intérieur, grâce à la taille des fichiers et à la complexité des jeux. Il note surtout que presque tous les jeux de Take-Two demandent une connexion à ses serveurs pour une bonne expérience, ce qui limite l’intérêt d’une copie pirate. Il promet tout de même de rester vigilant, sur le plan juridique comme technique.
Questionné sur Netflix, qui a diffusé l’Extended Look de GTA VI, il défend un « bon partenaire » qui propose déjà des jeux de Take-Two à ses abonnés, tout en jugeant le développement de jeux plus difficile techniquement que le cinéma ou la télévision. Il a aussi parlé des rachats : Take-Two n’achète que lorsque l’opération est stratégique et rentable, et selon lui aucune de ses acquisitions n’a échoué.
Le mot de la fin : « spectaculairement divertissant »
L’interview se termine par une série de questions rapides : une dizaine d’heures de sport par semaine, un faible pour les gâteaux, et un souvenir de ses débuts à la tête de la Fox à 32 ans, où on le surnommait Doogie Howser parce qu’il faisait beaucoup plus jeune. Dernière question : si GTA VI ne doit réussir qu’une chose le 19 novembre, laquelle ? Réponse en trois mots : être « spectaculairement divertissant ».
Rien de nouveau sur le contenu du jeu, donc, mais un rare regard de l’intérieur sur la décision du dernier report et sur l’état d’esprit de Take-Two avant le lancement. Les analystes, eux, voient déjà plus loin, comme Bank of America qui imagine un nouveau GTA Online dès début 2027. Toutes les infos pratiques du lancement sont dans notre FAQ de la sortie.
GTA VI sortira le 19 novembre 2026 sur PlayStation 5 et Xbox Series X|S.
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